L'autruche africaine somalienne, connue dans son pays sous le nom de gorayo, se distingue par sa grande taille et son plumage éclatant. Dans des conditions naturelles, les chasseurs mettent la population en danger. La viande de volaille, dont le poids dépasse souvent 150 kilogrammes, intéresse non seulement les consommateurs, mais également les œufs. Cette sous-espèce s'adapte facilement à la captivité et devient un habitant commun des fermes.
Apparence
Gorayo est à juste titre considéré comme le représentant des oiseaux le plus grand et le plus massif.L'autruche atteint 2,5 mètres de hauteur et son poids moyen varie de 130 à 155 kilogrammes, atteignant parfois un record de 175 kilogrammes. Les femelles sont plus lourdes et plus grandes que les mâles.
Le long cou et les hanches, dépourvus de plumage, sont de couleur grise. Le plumage sombre du corps contraste efficacement avec la queue et les ailes blanc grisâtre. Le corps des femelles est recouvert de plumes brunes. Les autruches africaines n'ont ni jabot ni quille, le cou est en plastique et la charpente musculaire de la poitrine est peu développée.
Les autruches ne peuvent pas voler. Les ailes non développées se transforment en deux doigts dotés de griffes ou d'éperons aux extrémités. Des jambes longues et solides vous permettent d'atteindre des vitesses allant jusqu'à 70 kilomètres par heure.
Caractère, comportement et style de vie
Les autruches vivent en familles qui, pendant la période de repos, comprennent un mâle et un groupe de 4 à 5 femelles. Pendant la saison des amours, le mâle accepte également d'autres femelles sur le territoire qu'il contrôle, entrant dans une bagarre avec des concurrents.
Dans la nature, les familles d'autruches changent facilement de lieu de résidence, se déplaçant avec les zèbres et les antilopes. Sa croissance permet à l'oiseau de remarquer l'approche d'un prédateur à grande distance, signalant le danger par un cri caractéristique.
Le pic d’activité physique se produit au crépuscule. La nuit et dans la chaleur de midi, les oiseaux se reposent. De courtes périodes de sommeil profond sont passées en position allongée, le cou étendu. La majeure partie du reste est une période de somnolence, pendant laquelle l'oiseau est assis, la tête relevée et les yeux fermés.
Des habitats naturels
L'habitat des autruches se rétrécit régulièrement. La sous-espèce Somali est répartie en Somalie, dans le sud de l'Éthiopie et dans le nord-est du Kenya.Les Somalis se trouvent dans les savanes et les déserts, mais, si possible, les familles d'autruches choisissent des zones plates plus riches en végétation. Se déplaçant vers de nouveaux territoires pour vivre, les oiseaux s'installent à proximité des plans d'eau.
Ennemis naturels des autruches
Les adultes se distinguent par leur vitesse, leur force et sont capables de faire preuve d'agressivité en cas de danger. Les lions, les guépards et les léopards deviennent une menace pour la famille des autruches. Une autruche mature et en bonne santé est rarement attaquée par les prédateurs. D'un seul coup de pied, les oiseaux peuvent poser un lion sur les omoplates. Les proies les plus courantes sont les œufs d’autruche et la progéniture récemment éclos. Les chacals, les hyènes et les vautours chassent les œufs.
Pendant la période de reproduction, les oiseaux sont particulièrement vulnérables et sont prêts à protéger la couvée et les poussins par tous les moyens. Si l’autruche sent un danger pour la couvée, elle passera à l’attaque sans hésitation.
Qu'est ce qu'ils mangent?
La base du régime alimentaire des autruches somaliennes est la nourriture végétale et animale. Dans leur habitat naturel, les oiseaux mangent :
- parties vertes, fruits, rhizomes d'arbres, arbustes, plantes ;
- insectes;
- lézards et petits rongeurs ;
- restes de proies d’animaux prédateurs.
Chaque habitant d'un élevage d'autruches aura besoin d'environ 3,5 kilogrammes de nourriture par jour. Les autruches somaliennes n'ont pas de dents, le gravier et les petits cailloux font donc partie intégrante de leur alimentation.
Les oiseaux ont besoin d'eau. L'endurance naturelle permet aux autruches de survivre longtemps sans boire en présence de nourriture végétale. Les abreuvoirs sont placés dans la volière des oiseaux.
Reproduction et progéniture
Vers l’âge de trois ans, les autruches atteignent la maturité sexuelle. Le mâle contrôle un territoire de plusieurs kilomètres, dans lequel il ne laisse entrer aucun autre mâle, mais accueille les femelles.En présence d'un concurrent, l'autruche émet un son caractéristique, rappelant un profond grognement, après quoi elle attaque l'adversaire. Le vainqueur détient le territoire et s'accouple avec les femelles présentes, formant un couple avec une seule. Les femelles pondent dans un nid commun qu’elles construisent dans une dépression du sol. Les mâles participent à l'incubation de la progéniture et remplacent la femelle sur le nid la nuit.
Les œufs d'autruche atteignent jusqu'à 21 centimètres de longueur et 13 centimètres de largeur. Le poids d'un tel œuf est de 1,5 à 2 kilogrammes. Après 45 à 50 jours, 10 à 12 poussins éclosent, poussant avec leurs membres et frappant la coquille avec l'arrière de la tête. Chez les poussins d'autruche nouveau-nés, dont le poids moyen est de 1 à 1,2 kilogrammes, vous pouvez remarquer un hématome sur la tête formé à la suite du coup.
Statut de la population et des espèces
L'élevage d'autruches somaliennes dans des conditions artificielles permet de préserver la population dont le nombre dans la nature ne cesse de diminuer.
En plus de l'objectif de préservation de la sous-espèce, les agriculteurs élèvent des oiseaux pour obtenir :
- viande;
- œufs;
- peau;
- stylo.
Les autruches sont considérées comme des foies longs. Dans un environnement favorable, certains individus vivent jusqu'à 80 ans. Les oiseaux se distinguent par leur endurance et leur bonne santé.
Les élevages d'autruches sont aujourd'hui très répandus. Les oiseaux sont capables de s'adapter au climat frais des latitudes tempérées. L'élevage artificiel d'autruches minimise le risque d'extinction de la population.
