Les chevaux, comme tout autre animal, souffrent de diverses maladies. L'apparition d'une encéphalomyélite équine infectieuse parmi le bétail constitue une menace pour tous les animaux de l'écurie. Par conséquent, les personnes travaillant avec des chevaux doivent absolument connaître les signes de la maladie et savoir comment traiter cette grave infection virale. Après tout, un diagnostic et un traitement rapides peuvent sauver les animaux.
Description de l'encéphalomyélite infectieuse
Il s'agit d'une maladie virale aiguë, qui se manifeste par une perturbation du système nerveux central (SNC), une inflammation de la moelle épinière et du cerveau et une parésie de divers organes.La maladie est causée par un virus non classé de différents types, ovales, ronds ou en forme de bâtonnet.
La taille du virus est de 8 à 130 nm. Il se décompose instantanément lorsqu'il est bouilli, les solutions désinfectantes le neutralisent en 10 minutes, la lumière du soleil le détruit en 4 à 8 heures. Une fois congelé, il peut être conservé jusqu'à 2 ans.
La maladie touche généralement les chevaux âgés de 2 à 12 ans. La période d'incubation est de 2 semaines à 1,5 mois. L'infection provient d'animaux malades ; la maladie se propage par les moustiques, les tiques, les rongeurs et les oiseaux forestiers. L'IEL peut éclater dans une zone sur plusieurs saisons. Il se développe plus souvent au printemps et en été et est observé dans les exploitations agricoles situées dans les zones marécageuses, dans les plaines inondables et les zones basses. Les animaux constamment gardés dans des stalles tombent moins souvent malades.
Symptômes et signes cliniques
Une fois dans le corps, le virus provoque une inflammation du cortex et des couches sous-corticales du cerveau, perturbant les processus métaboliques. Le foie est particulièrement touché.
La maladie se présente sous des formes violentes, silencieuses et latentes. Dans la variété violente, le cheval se détache de la laisse, tombe ou se couche sur le côté. Il rejette la tête en arrière et peut se blesser. Les réflexes s'affaiblissent, puis on observe leur absence totale. Les chevaux ne réagissent pas à la douleur (injections au niveau de la queue). Les animaux deviennent aveugles et souffrent de rétention urinaire. Les animaux se couchent, effectuant périodiquement des mouvements de « nage » avec leurs jambes. Puis les convulsions commencent, l'animal rejette la tête en arrière, souffre de transpiration abondante, tombe dans le coma et meurt. La sclère des yeux et des tissus jaunit, les tests de laboratoire indiquent une forte augmentation de la bilirubine dans le sang et de la valeur ESR.
Aux premiers stades de l'infection, une légère augmentation de la température est observée, puis elle s'atténue. Dans la forme silencieuse du développement de l'IEL, l'animal se tient la tête baissée, a une démarche instable, a du mal à rester debout et se couche souvent sur le côté. L'animal ferme les yeux et baisse les oreilles. Le plus souvent, il éprouve une alternance de crises d'agitation et d'apathie.
La forme latente se manifeste par une diminution de l'appétit, l'apparition d'œdèmes au niveau de l'abdomen et de la tête, une légère augmentation de la température et une teinte jaunâtre. En l'absence de traitement rapide, la maladie prend une forme grave. Dans la forme violente de la maladie, le taux de mortalité dépasse 80 %, dans la forme calme il est d'environ 50 %.
Méthodes de diagnostic
Dès l’apparition des premiers symptômes, il faut consulter un vétérinaire. Le diagnostic est posé sur la base d'analyses de laboratoire. Lors du diagnostic, la rage, la maladie de Bornas, le botulisme et la maladie d'Aujeszky doivent être exclus.
Méthodes de traitement du cheval
Il n’existe aucun médicament antiviral. Dès l’apparition des premiers signes de maladie, l’animal est isolé dans un enclos individuel ombragé avec une litière épaisse. Du glucose et une solution saline, une solution d'hexamine (concentration à 10 %) sont administrés par voie intraveineuse et de grands volumes de sérum spécifique sont utilisés. Pour soigner les animaux, utiliser :
- sérum hyperimmun;
- saline;
- médicaments cardiovasculaires;
- antibiotiques.
Les antibiotiques ne détruisent pas le virus, mais empêchent le développement d'une infection secondaire. Pour augmenter l'efficacité, le tractus gastro-intestinal est nettoyé. Ils font des lavements nettoyants et donnent du sel de Glauber. Les animaux bénéficient des meilleures conditions de vie. Les chevaux qui se sont remis de la maladie développent une forte immunité contre la maladie.
La prévention
La principale méthode de prévention est la vaccination des animaux. Pour éliminer les foyers d'infection, les marécages sont drainés et les zones de pâturage sont traitées avec des insecticides et des répulsifs. Pendant la période de plus grande activité des moustiques et des tiques, le troupeau n'est pas conduit au pâturage. Les fenêtres des écuries doivent être recouvertes de moustiquaires.
Une alimentation équilibrée et de bonnes conditions de vie contribuent à prévenir l’encéphalomyélite infectieuse équine, à réduire le risque d’infection et à atténuer l’évolution de la maladie.
Si une infection est détectée, une quarantaine est instaurée dans l'exploitation. Les animaux malades sont isolés, les enclos et les attaches sont traités avec une solution de « Belizna », une solution de formaldéhyde à 1 % et une solution de créoline à 3 %. Ils nettoient les écuries, leurs alentours et la route menant à l'abreuvoir. Il est interdit de sortir les animaux et les aliments de la ferme. La quarantaine est levée 40 jours après la guérison ou le décès du dernier animal malade enregistré.
