L'habitat de la chèvre à cornes est constitué par les montagnes d'Asie centrale. Mais même la difficile accessibilité de cette région ne les sauve pas de la destruction. Les braconniers s'intéressent non seulement à la viande nutritive et précieuse, mais aussi aux spectaculaires cornes d'animaux d'un mètre et demi. Par conséquent, l'espèce est en voie de disparition - il n'y a qu'environ deux mille cinq cents spécimens de bouquetins à l'état sauvage.
A quoi ressemble une chèvre à cornes ?
Également connu sous le nom de markhor, le nom de l'espèce en latin Capra falconeri a été donné en l'honneur du botaniste écossais Hugh Falconer et n'a été décrit pour la première fois qu'en 1839.Cette espèce d'artiodactyles bovidés est de taille assez grande : 150 à 170 centimètres de longueur et la hauteur du garrot des mâles peut atteindre un mètre. Leur poids est d'environ 80 à 90 kilogrammes, les femelles sont presque deux fois plus légères. La couleur des jeunes animaux est gris rougeâtre, tandis que les mâles plus âgés ont une fourrure blanc sale. Les chèvres ont une barbe longue et épaisse, et sur la poitrine et le cou se trouve un épais fanon de laine allongée, qui devient particulièrement luxuriante pendant les hivers froids.
La tête est légèrement crochue. Les cornes ont la forme d'un tire-bouchon - chacune est torsadée autour d'un axe droit. Chez les chèvres, ils dépassent parfois un mètre et demi de longueur et comportent 2-3 tours. A la base, les cornes sont rapprochées, puis s'écartent en arrière et divergent sur les côtés. Les limites des segments annuels apparaissent en surface. Les chèvres Winkhorn ont de petites cornes - pas plus de 30 centimètres. Ils sont frisés comme ceux des mâles, mais moins plats.
Sur la base de légères différences de couleur et de degré de courbure des cornes, on distingue jusqu'à six sous-espèces de chèvres à cornes. Leurs habitats sont assez éloignés géographiquement les uns des autres. On pense que les chèvres de montagne à cornes sont l’un des ancêtres des chèvres domestiques.
Où vit cet animal ?
Petites populations de calao des espèces de chèvres sont observées en montagne régions du nord-ouest de l’Inde, du Pakistan et de l’Afghanistan. On pense que l'une des plus grandes populations d'artiodactyles vit dans des conditions naturelles sur les pentes de la crête du Kugitang, dans les régions orientales du Turkménistan.Il y en a moins en Ouzbékistan, aux sources de la rivière Amou-Daria, dans la zone située entre les rivières Vakhshcha et Pyanj, dans la région sud-ouest du Tadjikistan.
Lieu de résidence
Les chèvres à cornes s'installent le plus souvent sur les pentes des rochers, où subsistent des zones d'herbe et d'arbustes clairsemés. En été, la plupart d'entre eux ne dépassent pas 2 500 mètres du niveau de la mer, mais certains mâles atteignent les limites supérieures des prairies alpines et le début de la ceinture neigeuse. Dans le froid hivernal, les chèvres marquantes descendent dans des endroits où il y a moins de neige - dans des chaînes de montagnes à une altitude de 500 à 900 mètres, se rapprochant parfois des établissements humains.
Mode de vie
Les chèvres à cornes vivent en petits groupes. Il s'agit généralement de deux ou trois reines avec des petits de moins de deux ans. En règle générale, les mâles à cornes épaisses forment leurs propres petites « compagnies » de plusieurs têtes ou mènent une vie solitaire.
Les animaux se rassemblent en grands troupeaux de 10 à 20 individus pendant la période d'automne et pendant les mois froids d'hiver. Dans le même temps, les personnes de haut rang sont situées au centre du groupe, et les faibles, les malades et les autres personnes de bas rang sont à sa périphérie. Les chèvres adultes de ces troupeaux ne représentent que 6 à 10 % du nombre total, car elles meurent plus souvent. À l'automne, les jeunes chèvres marquantes âgées de deux ans quittent leur mère et commencent une vie indépendante.
En été, les markhors sortent paître tôt le matin et au crépuscule, lorsque la chaleur s'apaise. En hiver, ils passent presque toute la journée à chercher de la nourriture. Les chèvres à cornes sont vigilantes et prudentes : elles lèvent souvent la tête même lorsqu'elles paissent, inspectant les environs. Remarquant le danger, ils crient brusquement et tapent fort du pied. C’est un signal pour que les autres soient sur leurs gardes.Si la source de menace détectée - un animal prédateur ou une personne - est éloignée et bien visible, le troupeau reste sur place et le surveille. Dès qu’il est hors de vue, les animaux se déplacent rapidement vers un endroit plus sûr, généralement vers la pente rocheuse la plus proche.
Dans des conditions naturelles, les chèvres à cornes vivent rarement plus de 10 ans. Ce n'est pas l'âge de leur vieillesse - ils meurent plus souvent à cause de prédateurs, d'avalanches ou ne survivent pas aux hivers froids. En captivité, leur durée de vie est étendue à 15-19 ans.
Nutrition animale
En été, la base de l'alimentation de la chèvre est constituée de plantes herbacées - rhubarbe, carex du désert, ziziphora, pâturin et prangos. Les jeunes pousses de céréales sont pour eux un mets particulièrement délicat, mais le feuillage et les fines branches des buissons et des arbres sont également consommés. En hiver, les animaux trouvent les restes d'herbe séchée, mangent des pousses et des branches de chèvrefeuille, de sorbier des oiseleurs, de saule, d'amandier, de tremble, d'érable et divers petits arbustes.
S'il y a beaucoup d'herbe succulente, cela peut suffire aux chèvres à cornes pour étancher leur soif pendant un certain temps. Habituellement, ils recherchent un endroit permanent pour l'arrosage - une rivière, un ruisseau, un étang formé par la fonte des neiges ou de la pluie. Aux heures fraîches de la journée, les animaux y viennent deux fois : tôt le matin et en début de nuit ; par temps chaud, ils viennent également à midi.
Reproduction de chèvres à cornes
Les chevreaux sont prêts à se reproduire à l'âge de trois ans. Les mâles à cornes deviennent sexuellement actifs deux ans après leur naissance. Le rut commence en novembre et dure jusqu'au début janvier.Elle s'accompagne de la libération d'une grande quantité d'hormones dans le sang, donc à la recherche de femelles libres, les chèvres se livrent constamment à des combats acharnés entre elles : elles creusent le sol avec leurs sabots, se tiennent sur leurs pattes postérieures, courent commencez et frappez leur front ou la base de leurs cornes.
En règle générale, ils ne se causent pas de dommages graves, mais ils perdent beaucoup de force et au milieu de l'hiver, ils perdent beaucoup de poids. Pendant l'œstrus, les femelles à cornes restent calmes et ne perdent pas de poids.
Généralement, une chèvre à cornes forme un harem de plusieurs chèvres. La grossesse dure un peu plus de cinq mois. En mai, les premiers chatons donnent souvent naissance à un seul petit et les chatons multipares à deux petits. Le premier jour, le petit se trouve dans une colonie dans une gorge isolée, que la mère trouve à l'avance pour l'agnelage, et dès le deuxième jour de sa vie, il le suit jusqu'au pâturage le plus proche, dès l'âge d'une semaine en essayant de la nourriture verte. . La mère nourrit sa progéniture jusqu'aux mois d'automne, mais les enfants restent à ses côtés pendant encore quelques années.
Fait intéressant : même après avoir quitté le troupeau, les jeunes chèvres matures ne peuvent pas toujours commencer immédiatement à se reproduire, chassées des femelles par les mâles plus âgés. Parfois, les chèvres qui marquent doivent passer plusieurs années seules pour gagner en force.
Statut et position de l'espèce
La capture de la chèvre à cornes, qui se déplace magistralement le long des rochers difficiles d'accès, a toujours été la preuve du haut degré d'habileté du chasseur. L'animal n'a pas seulement un intérêt gastronomique, ses belles et grandes cornes constituent également un précieux trophée. Comme leurs propriétaires sont des mâles grands et forts, les principaux producteurs du troupeau sont détruits.
L'activité économique humaine contribue également à la réduction du nombre de chèvres markhors : elles sont chassées des pâturages pratiques par les troupeaux de moutons, de sorte que désormais de petites populations de markhors ne sont préservées que dans les zones rocheuses les plus inaccessibles et dans les réserves protégées. Étant donné que l'espèce de chèvre à cornes est menacée de destruction totale à l'état sauvage, elle est inscrite dans le Livre rouge et dans une annexe spéciale à la Convention sur le commerce international.
L'expérience de l'élevage en enclos a prouvé le succès d'un tel élevage de chèvres à cornes. Leur quatrième génération vit déjà dans plusieurs zoos.
