Les pigeons voyageurs sont apparus il y a plus de deux mille ans. Ces oiseaux étaient utilisés pour transmettre des messages dans l’Empire romain et au XXe siècle, pendant les deux guerres mondiales. Malgré une si longue histoire d'interaction avec les humains, les chercheurs ne comprennent toujours pas comment les pigeons voyageurs savent où voler. Il existe plusieurs hypothèses à ce sujet qui relient ces possibilités aux caractéristiques structurelles des organes des sens et du cerveau.
Races populaires
Les pigeons voyageurs doivent répondre aux caractéristiques suivantes :
- corps fort et harmonieusement construit avec une poitrine développée et un squelette solide ;
- muscles et ceinture scapulaire développés;
- directement en arrière;
- plumage bien ajusté;
- ailes allongées, queue étroite, pattes nues ;
- présence d'instinct domestique;
- endurance.
Un critère important est la présence d'une vision aiguë. Cependant, les chercheurs ont constaté que même les pigeons aveugles sont capables d'atteindre l'objectif fixé.
Les races suivantes correspondent aux caractéristiques décrites :
- Anglais. Il se distingue par un torse droit, offrant de bonnes caractéristiques aérodynamiques. La longueur de l'oiseau atteint 46 centimètres. La race anglaise se distingue par des paupières ridées et des excroissances au-dessus et au-dessous du bec.
- Belge. Ils se caractérisent par une forme corporelle et une apparence typiques des pigeons voyageurs.
- Allemand. Cette race a un corps compact et un cou allongé. L'oiseau se caractérise par un été rapide.
- Poste russe. Cette race est considérée comme le standard parmi les pigeons voyageurs. Les traits caractéristiques de l'oiseau comprennent des extrémités d'ailes arrondies, un bec pointu et des pattes allongées.
- Tchèque. Cette race est utilisée pour livrer le courrier sur de courtes distances. En raison de ses grands yeux, de la croissance de son bec et d'un certain nombre d'autres caractéristiques, l'oiseau est souvent amené aux expositions.
Lors de la sélection d'une race utilisée pour livrer le courrier, la possibilité de rentrer chez elle est prise en compte. Un tel oiseau, s'il ne trouve pas son destinataire, est toujours renvoyé.
Histoire du courrier aux pigeons
La première mention de l'utilisation de pigeons pour livrer le courrier remonte à 45 avant JC. À cette époque et plus tard, l’oiseau envoyait principalement des messages depuis les sites d’opérations militaires. L'élevage à grande échelle de pigeons voyageurs a commencé au XIIIe siècle en Égypte.
Au fil du temps, l’oiseau a commencé à être utilisé pour acheminer de la correspondance dans d’autres pays. Les éleveurs anglais, français et belges ont sérieusement contribué au développement des races. Au 19ème siècle, des concours ont commencé à être organisés entre pigeons voyageurs. À cette époque, ces oiseaux commençaient à être activement élevés en Russie. Mais après la Révolution d’Octobre, cette direction était en déclin. Ils ont recommencé à élever des pigeons voyageurs sur le territoire de l'Union soviétique dans les années 30.
Pendant la Grande Guerre patriotique, les oiseaux ont commencé à être utilisés plus souvent pour transmettre des messages. Pour cette raison, le nombre de pigeons en URSS a été considérablement réduit. La population d'oiseaux postaux n'est revenue aux niveaux d'avant-guerre que dans les années 70.
Comment les pigeons voyageurs savent-ils où voler ?
Les chercheurs ne peuvent pas encore dire avec certitude comment les pigeons parviennent à leur destination. On pense que la structure particulière du cerveau joue un rôle important à cet égard. L'oiseau est capable de se souvenir de la zone où il s'est rendu. Ceci est également facilité par la structure particulière des yeux, grâce à laquelle les pigeons concentrent leur attention uniquement sur les objets importants, filtrant les objets sans importance. C'est pourquoi les oiseaux déterminent la route, à condition qu'ils aient préalablement rendu visite au destinataire.
On pense également que les pigeons travaillent en utilisant les informations fournies par le bec. Ce dernier contient des récepteurs spéciaux qui aident les oiseaux à naviguer dans les champs géomagnétiques terrestres. Les informations ainsi obtenues sont également déposées de manière permanente dans le cerveau de l’oiseau.
De plus, plusieurs chercheurs notent que les pigeons utilisent les infrasons pour s'orienter dans l'espace.Ce dernier est capable de se propager sur de longues distances, ce dont profitent les oiseaux qui parcourent de nombreux kilomètres pour livrer le courrier.
Vitesse moyenne des oiseaux
Les performances de vitesse et l'endurance dépendent à la fois de la race et de l'âge de l'oiseau. Les pigeons de plus de trois ans sont capables d'atteindre 60-70 km/h. Certains individus accélèrent en vol jusqu'à 100 km/h. Des cas ont été enregistrés où des oiseaux atteignaient des vitesses allant jusqu'à 150 km/h.
Entraînement
Aujourd'hui, les éleveurs entraînent les jeunes animaux en utilisant l'une des méthodes suivantes :
- La formation commence lorsque les poussins atteignent l'âge de 2 mois. Au cours de la première année, un travail est effectué sur le développement des compétences d'orientation du terrain. Les oiseaux ne volent donc pas loin du pigeonnier. Pendant cette période, les pigeons ne parcourent pas plus de 75 kilomètres. Cette méthode est utilisée dans les régions à climat tempéré.
- La formation commence à l'âge de 6 mois. Cette option convient à ceux qui vivent dans les régions du sud. Dans ce cas, la formation s'effectue de manière accélérée. Au cours des 6 premiers mois, les oiseaux doivent parcourir plus de 300 kilomètres. De plus, les pigeons parcourent généralement cette distance en 7 à 8 vols.
La formation commence par habituer les jeunes animaux à leur propriétaire. Pendant cette période, les oiseaux quittent indépendamment l'enclos et reviennent. Vous pouvez également lâcher de jeunes animaux sur le toit. Ensuite, les éleveurs entraînent l'endurance. Pour ce faire, les jeunes animaux sont chassés autour du pigeonnier pendant plusieurs jours, augmentant progressivement la durée de cette activité jusqu'à 1h30. La procédure est effectuée avant l'alimentation du matin.
L'admission aux concours est accordée aux oiseaux qui ont appris à garder la direction. Pour ce faire, les jeunes animaux sont emmenés à une distance de 2 à 3 kilomètres du pigeonnier et relâchés chez eux. Petit à petit, la distance augmente. Ce type de formation est effectué jusqu'à ce que les oiseaux atteignent l'âge de 2-3 ans. En fin de compte, les pigeons voyageurs qui ont montré auparavant des résultats constants peuvent être transportés jusqu'à 500 kilomètres.
Règles de soins et d'alimentation
En été, les pigeons adultes sont nourris trois fois par jour, en hiver - 2 fois. Lors des entraînements et des compétitions, la quantité de nourriture fournie est réduite. Les oiseaux adultes reçoivent principalement des aliments combinés. Vous pouvez également inclure d’autres aliments dans votre alimentation. La base du régime alimentaire devrait être constituée de cultures céréalières :
- orge;
- Millet;
- riz;
- sarrasin.
Il est également recommandé de donner des légumineuses, du colza, du chanvre et du lin. Pour renforcer le système immunitaire et augmenter l'endurance, ajoutez des légumes verts frais ou des prémélanges à votre alimentation. Les cailloux et le sel doivent être versés périodiquement dans des mangeoires séparées. Vous devez toujours garder des récipients d'eau à proximité de vos aliments. Après satiété, les pigeons vont boire. Les adultes sont faciles à entretenir. Les pigeonniers doivent être maintenus au sec et à l’abri des courants d’air. De plus, les locaux doivent être régulièrement nettoyés et désinfectés.
