L'Afrique est le continent le plus chaud et les zones climatiques dans lesquelles elle se trouve sont variées - des déserts aux forêts tropicales. Les sols du continent sont également différents. La diversité s'explique par la quantité de précipitations et la période de précipitation. Considérons les caractéristiques des sols africains, quels types sont les plus typiques du continent et leur utilisation économique.
Particularités
Pour les sols de la zone tropicale, le processus de formation de la latérite est typique.Les sols des forêts équatoriales humides sont rouge-jaune (la couleur rouge est donnée au sol par l'oxyde de fer), très perméables à l'humidité et à l'air, épais, mais contiennent peu d'humus, bien que la couche supérieure de matière organique se décompose rapidement. Les eaux souterraines se rapprochent de la surface. Dans l'ouest du bassin du Congo, en raison du débit lent des rivières, les sols latéritiques deviennent gley et les sols des marécages tropicaux occupent une vaste superficie.
Au nord et au sud de la partie centrale du continent, les sols rouge-jaune se transforment en sols rouges, qui se développent sous les savanes humides et les forêts sempervirentes. Les sols rouge-brun occupent de vastes zones dans le sud et le sud-est de l'Afrique.
La carte montre que les déserts tropicaux sont occupés par des sols primitifs, graveleux ou caillouteux, les semi-déserts sont des sols gris et dans les oasis il y a des sols alcalins-salins et salins. Plus près de la côte méditerranéenne, des sols bruns se forment dans les régions humides de l'Atlas et des montagnes du Cap, et des sols gris-brun à forte teneur en gypse et en carbonates se forment dans les régions sèches (côtes égyptiennes et libyennes).
Quels sols sont typiques de l’Afrique ?
Les sols africains divergent symétriquement dans les deux sens à partir de l'équateur.
Rouges
Ce sont les sols prédominants des savanes et se forment à la suite de processus de changement constant d’un climat humide à un climat sec. Dans les régions où il y a plus de jours pluvieux que de jours secs, des fissures se forment à la surface. Il y a peu d'humus dans les sols rouges, ils sont acides en raison des processus de lessivage. Dans les régions où les jours sont plus secs, le sol s'assombrit et devient plus humifère.
La couleur rouge du sol africain est le résultat d'une teneur élevée en oxydes de fer ; le pourcentage d'humus atteint 1,5 à 2 %, et les acides fulviques prédominent dans sa composition.Dans la partie nord, plus proche du désert, le sol devient progressivement rouge-noir.
Pendant la période de sécheresse, le sol prend un aspect grumeleux, pendant la saison des pluies, il est emporté et des processus érosifs s'y opèrent activement. Sous l'horizon supérieur se trouve une couche dense qui ne laisse pas bien passer l'humidité; les minéraux emportés par le haut y restent.
Rouge-marron
Les sols de ce type se forment sous les savanes sèches typiques et les forêts tropicales de la partie orientale du continent. Ici, la saison sèche dure 6 à 7 mois, 80 à 1 200 mm de précipitations tombent par an, de telles conditions (température élevée stable et alternance de saisons sèches et humides) forment un sol constitué de couches de propriétés, de composition et de morphologie différentes.
L'horizon supérieur est de composition granulométrique légère, sableux ou limoneux sableux, il absorbe l'humidité et laisse bien passer l'eau et l'air. En dessous se trouve une couche d’argile dense et très faiblement structurée. Il est imprégné d'oxydes de fer. En dessous se trouve un horizon riche en nodules de chaux et d'oxydes de fer. Un pourcentage important de fer dans toutes les couches du sol lui confère une couleur spécifique.
Pierre ou galet primitif, concassé
Ce sont les sols des déserts tropicaux ; ils sont situés principalement dans la moitié nord du continent ; dans la partie sud du désert, ils s'étendent sur une bande étroite près de la limite ouest du continent. Ils sont complètement stériles, sans structure et souvent salins sur de grandes surfaces. Des croûtes de chaux et de gypse dont l'épaisseur varie de quelques centimètres à 1 à 2 m sont courantes.
Solonchak et alcali-solonchak
Les couches supérieures de ce type de sol contiennent beaucoup de sels facilement solubles, ce qui les rend quasiment impropres à la croissance de la végétation.La structure morphologique des sols salins en Afrique s'exprime dans le fait que dans l'horizon supérieur se trouve une concentration de sels sous la forme d'une croûte ou d'une couche meuble de couleur gris blanchâtre ou blanche. Dans le profil du sol, les sels se présentent sous forme d’accumulations finement cristallines sous forme de veines ou d’inclusions brillantes.
L'accumulation de sels est due à l'évaporation de l'humidité provenant des eaux souterraines voisines et minéralisées. La couche de Solonchak ne contient presque pas d'humus ; en dessous se trouvent des roches formant le sol, également salées. Les marais salants peuvent avoir différentes épaisseurs, mais ils contiennent toujours des sels facilement solubles avec un pourcentage de 5 à 15 %. Leur nombre maximum se situe près de la surface, généralement dans la croûte, mais plus ils s'enfoncent, plus leur nombre diminue.
Serozems
Ils se forment dans un climat subtropical sec sur des loams. Ce sont des sols meubles, de couleur claire, avec une teneur élevée en carbonates en surface. Les sols gris contiennent plus de 4% d'humus, cette couche ne dépasse pas 50 cm. Les sols de ce type nécessitent l'application d'engrais minéraux pour augmenter leur productivité.
Brun, gris-brun, enrichi en carbonates et gypse
Les sols bruns africains se forment sous les forêts à feuilles dures et les arbustes du nord-ouest et du sud-ouest du continent. Ils sont généralement limoneux ou limoneux lourds ; si le sol est formé sur des roches sédimentaires denses, l'épaisseur du profil atteint 1 m ; sur des roches meubles, l'épaisseur est plus grande. L'humus dans les sols bruns de la couche supérieure peut atteindre 5 % ; on le trouve également à une profondeur de 1 m, où sa teneur est de 1 %. La différenciation du sol en fer ou en aluminium est faiblement exprimée.La réaction d'acidité dans la couche d'humus est neutre, mais à mesure que l'on descend, l'acidité augmente.
Le sol gris-brun se développe dans les régions subtropicales sèches, sous une végétation arbustive et herbacée aride. Les sols gris-brun d'Afrique se forment dans des conditions de régime hydrique non percolatif et de faibles niveaux d'eau souterraine.
La structure morphologique du sol est la suivante : au sommet se trouve une couche d'humus de 20 à 25 cm d'épaisseur, lourdement limoneuse. Il se transforme progressivement en un deuxième horizon de 0,5 à 1 m d'épaisseur, dense, en petits blocs, à forte teneur en carbonates, qui se présentent sous forme de veines. Dans la couche suivante, les carbonates sont encore plus gros et sont visibles sous forme de taches et de nodules. La roche mère contient également des carbonates et est généralement saline.
Application de sols
Les savanes africaines sont favorables à l'agriculture ; des zones importantes ont été défrichées et labourées. Les cultures cultivées ici sont le coton, le maïs, les arachides, le tabac, le riz et le sorgho. Ils sont également utilisés comme pâturages.
Les agrumes, les raisins, les cultures fruitières et le café sont cultivés sur des sols bruns et gris-brun. Pour augmenter la productivité, des techniques agricoles sont utilisées : irrigation, application d'engrais, organiques et minéraux, et des mesures sont prises contre l'érosion. Dans les oasis, on cultive des palmiers dattiers, des figuiers, des arbres fruitiers et des oliviers, des agrumes et certains types de légumes.
La teneur en humus de la plupart des sols africains est faible, c'est pourquoi ils ne sont pas très fertiles à l'état naturel, mais peuvent être utilisés pour la culture de cultures soumises à une irrigation constante, à l'utilisation d'engrais et à d'autres mesures visant à améliorer la fertilité.
