Comment déterminer l’âge d’un cheval et qu’est-ce qui affecte l’espérance de vie ?

Les propriétaires modernes de fermes équestres et les amateurs de sports équestres pensent très souvent sérieusement à l'achat d'animaux. Ils sont toujours confrontés à la question de savoir comment déterminer correctement l'âge d'un cheval pour que l'achat ne déçoive pas et se justifie. L'âge du cheval est important pour calculer la charge de travail, lorsqu'il est utilisé dans les travaux d'élevage, et dans certains cas pour déterminer le dosage des médicaments.

Combien de temps vit un cheval ?

En moyenne, un cheval domestique vit 25 à 30 ans. Cependant, il existe toujours une exception à cette règle.Parmi les animaux, il y a à la fois des foies longs et ceux qui meurent beaucoup plus tôt que prévu.

Bien que les jeunes animaux soient prêts pour les premières charges de travail dès l’âge de cinq ans, la croissance physique de l’animal se produit au cours des 6 premières années. Ainsi, la première vertèbre cervicale ne se forme qu'à la fin de la sixième année de vie. La période active dure jusqu'à 18-20 ans. Un cheval peut être considéré en toute sécurité comme un foie long si son âge a atteint 35 à 40 ans. Dans le même temps, il y a souvent des individus qui n'atteignent pas l'âge de 10 ans.

Comment déterminer l'âge d'un cheval

Même si l'animal possède des documents sur son origine, il est nécessaire de l'inspecter pour s'assurer qu'il correspond à l'âge spécifié.

Inspection visuelle

La détermination de l'âge commence par un examen externe. Tout d’abord, vous devez faire attention aux mouvements de l’animal. Les jeunes étalons et juments se déplacent facilement, avec souplesse et énergie. Lors du mouvement, le cou est tenu haut, plus haut que le niveau du garrot.

Vous devez absolument examiner le visage et toucher la peau à mains nues. La peau des jeunes animaux est fine et douce. Cela s’applique également aux lèvres de l’animal. Les yeux sont exorbités, brillants, mobiles. La peau se retire facilement et revient rapidement à sa place. Les jeunes pouliches sans progéniture ont un ventre tonique. Leur dos, comme celui des jeunes étalons, est plus droit.

Les juments âgées qui ont mis bas à plusieurs reprises et les chevaux plus âgés, surtout ceux qui ont travaillé dur et beaucoup, ont le dos fortement cambré. Dans un état calme, chez les animaux âgés, dont l'âge approche les 15-20 ans, la lèvre inférieure s'affaisse en raison de l'affaiblissement des muscles du visage. Au même âge, des poils gris peuvent apparaître sur le museau et les sabots deviennent plus rugueux, plus larges et plus bas. Cela vaut la peine d'examiner de plus près la façon dont les chevaux se nourrissent.Les adultes et les animaux plus âgés mangent plus lentement.

Attention! Très souvent, l'apparence dépend des soins et des conditions de détention, il n'est pas toujours possible de déterminer visuellement l'âge avec une erreur allant jusqu'à 1 à 3 ans. Pour confirmer l'âge, vous pouvez examiner les dents de l'animal.

Par dentition

L'âge biologique d'un animal peut être déterminé par ses dents. Étonnamment, les poulains peuvent normalement naître avec ou sans dents. Il y a généralement quatre premières dents : deux incisives, également appelées crochets, sur la mâchoire supérieure et deux sur la mâchoire inférieure.

Si le poulain est né complètement sans dents, celles-ci apparaissent au 3-4ème jour de sa vie. Vous pouvez connaître l'âge d'un jeune animal de cette période grâce au nombre de dents de lait. Au bout de 9 à 10 mois, leur ensemble complet de 24 dents de lait a grandi. Vers cet âge ou un peu plus tôt, le bébé peut être retiré à sa mère et transféré entre les mains d'un autre propriétaire.

On peut remarquer que :

1. Au 12e mois, les sillons ou cupules des incisives antérieures sont usées chez les jeunes animaux.
2. À 24 mois, toutes les dents de lait n’ont plus de cupule.
3. La troisième année, les incisives du bébé sont remplacées par des dents permanentes, l'occlusion change et les dents avancent.
4. À l'âge de 5 ou 6 ans, le changement de dents prend fin et toutes les dents permanentes ont des cupules clairement visibles.
5. Vers l'âge de 7 ans, les cupules des dents inférieures commencent à s'user et l'animal est considéré comme un adulte.
6. À la fin de la 8e année de vie, il n’y a plus de cupule sur toutes les dents inférieures.
7. De 9 à 11 ans, les dépressions disparaissent sur les dents de la mâchoire supérieure.

À l’âge de 12 ans, toutes les dents sont broyées et l’âge peut être déterminé par les changements en cours. Entre 12 et 20 ans, les dents continuent de croître, mais leur forme passe de ronde à triangulaire et l'occlusion est assez fortement tirée vers l'avant.

Après 20 à 24 ans, la croissance s'arrête. À cet âge, les dents grincent.Leur forme est déterminée par la forme de la base de la dent. Chez les animaux de cet âge et plus, les dents peuvent être broyées jusqu'aux gencives.

Facteurs influençant l'espérance de vie

La durée de vie est déterminée par plusieurs facteurs :

• génétique et race;
• conditions de soins et de vie;
• charges de travail ;
• alimentation et pâturage;
• soins vétérinaires.

On pense que les représentants des races de trait vivent de 30 à 35 ans et ceux des races de course de 25 à 30 ans. L’un des facteurs influençant l’espérance de vie est la nutrition. Avec l’âge, le corps du cheval perd la capacité de digérer le fourrage. Si ce problème n'est pas remarqué à temps et si des ajustements ne sont pas apportés au régime alimentaire, l'animal commencera à souffrir de coliques intestinales et de malnutrition. Tout cela peut provoquer une mort relativement précoce.

Ainsi, outre l'origine, l'espérance de vie d'un animal de compagnie est influencée par les efforts de son propriétaire visant à un bon entretien.

Record de chevaux

L'existence de chevaux dont l'âge dépassait largement l'espérance de vie moyenne a été documentée :

1. Le cheval pur-sang Prospect Point est né en 1978 dans le Kentucky, en Amérique. A participé à 72 compétitions. Dans sept d’entre eux, il est arrivé premier, dans huit, deuxième et dans dix, troisième. En 1985, sa carrière de pilote prend fin. Depuis 1993, il est utilisé par son nouveau propriétaire en saut d'obstacles. Jusqu'en 2010, malgré sa boiterie, il marchait sous la selle. Il a été euthanasié en raison d'une grave maladie en 2016, à l'âge de 38 ans.
2. Au club équestre de l'île. Sakhaline vit un cheval nommé Chaika. Aujourd'hui, elle a 46 ans. Autrefois, elle transportait régulièrement des marchandises pour le commerce militaire local. Elle a été sauvée du massacre et a vécu ces dernières années dans la chaleur et les soins de l'écurie du club.
3. Magic est une jument de 46 ans qui vit actuellement en Californie, où elle enseigne l'équitation aux débutants.
4. Old Billy est considéré comme le détenteur du record absolu parmi les chevaux à longue durée de vie. Il est décédé à l'âge de 62 ans.

Le Livre Guinness des Records contient une entrée sur deux chevaux de petite taille âgés - les jumeaux Tuffy et Griffy. Ils sont nés en 1982 et on pense que le couple est encore vivant aujourd’hui.